暮色如墨,渐渐浸透了小山村。赵飞背着猎弓,踩着被夕阳晒得发烫的石板路回到家,鼻尖早早就捕捉到了灶膛里飘出的山芋香。他轻手轻脚地推开柴门,只见母亲正坐在堂屋的竹椅上,借着煤油灯昏黄的光择菜,银发在微风中轻轻颤动。
“娘,您咋又摸黑干活?”赵飞赶忙放下猎弓,从墙上摘下桐油灯,用火柴擦亮灯芯。暖黄色的光晕顿时铺满屋子,映得母亲眼角的皱纹像开在暮色里的野菊花。他蹲下身,从母亲膝头拿走那筐湿漉漉的野芹菜:“不是说了等我回来弄吗?您这手沾了凉水又该疼了。”
母亲笑着拍他的手背:“你这孩子,打了一整天猎不累啊?娘就干点轻省活儿。”话音未落,赵飞已经挽起袖口,在陶盆里揉洗芹菜,指尖触到盆里的温水——原来母亲早早就烧好了水,怕他沾凉。他喉咙一热,偷偷抹了把眼睛,转身从灶台上端来一碗炖得酥烂的山猪肉。
“今儿运气好,在林子里撞见只野山猪。”赵飞把肉碗往母亲面前推了推,自己却夹了一筷子清炒蕨菜,“您尝尝这火候,我特意多炖了半个时辰,骨头都能嚼出味儿来。”母亲颤巍巍地夹起一块肉,灯光下,她看见儿子鬓角新添的伤痕,像是被树枝划的,心里猛地揪紧:“飞啊,下次上山别太拼命,娘吃啥都行,别总惦记着这些”
“娘说啥呢!”赵飞打断母亲的话,又往她碗里添了勺野蘑菇汤,“您把我拉扯大不容易,现在该享享儿子的福了。等攒够了钱,我给您换床新棉被,再请个大夫瞧瞧您的腿疼”他忽然住了嘴,因为看见母亲眼眶泛红,正用袖口偷偷抹泪。
窗外,月亮爬上了屋脊,把竹影投在泥墙上。赵飞忽然想起什么,从怀里掏出个油纸包,里面是用油纸仔细裹着的野莓:“路过后山看见的,您最爱吃这个。”母亲接过野莓,果肉的酸甜混着儿子身上的草木香,让她想起赵飞小时候,总把最甜的野果藏在掌心,跑回家塞给她的模样。
煤油灯芯“噼啪”响了一声,赵飞伸手调了调灯捻,又往母亲碗里添了些米饭:“慢慢吃,锅里还有。”母亲看着儿子忙碌的背影,忽然觉得这简陋的泥屋比任何华屋都要温暖。夜风从窗缝里钻进来,带着草木的清香,桌上的饭菜还冒着热气,就像这对母子心中,永远不会冷却的温情。
碗底的野蘑菇汤凝出薄油,在煤油灯摇晃的光影里碎成金箔。赵飞的喉结抵着碗沿,像抵着块化不开的冰——早上李星群给的两张银票还带在身上,此刻正隔着粗布褂子,硌得胸口发疼。他数着梁上燕子窝的纹路,数到第十七道时,母亲的咳嗽声忽然刺破沉默。
“飞啊,”母亲往他碗里添了块山猪肉,油汤顺着木纹流进桌缝,“你瞧这肉,炖得比去年你娶亲时的喜宴还烂乎。”这句话像枚生锈的针,猛地扎进两人之间——那场没办成的亲事,正是因为他拿不出三十两聘礼,眼睁睁看着姑娘嫁去了邻镇。赵飞的筷子“当啷”撞在碗沿,抬眼看见母亲迅速别过的脸,皱纹里盛着比夜色更浓的愧疚。
“娘,”他忽然抓住母亲正要添汤的手,那手背青筋凸起,像后山暴起的岩脉,“我遇到一个贵人,只要能够跟着他做事情,一年少说能够赚100两银子。”话音未落,母亲腕间的银镯子滑到肘弯,露出道淡青色的疤——那是七年前他发急病,母亲连夜翻山采药时摔的。“可您这手”赵飞的拇指碾过那道疤,触感像晒干的苔藓,“开春时还疼得握不住纺锤”
母亲突然抽回手,往灶台里添了块湿柴。浓烟腾地窜起来,熏得赵飞眼眶发酸。他看见母亲在烟雾里弯腰咳嗽,白发垂落遮住表情,却看见她指尖紧紧攥着围裙角,像攥着根救命的稻草。“那年你爹走的时候,”母亲的声音混着烟味,“攥着我的手说,‘娃他娘,别让咱飞困在这山里’。”她转身时,煤油灯把影子投在墙上,忽然变得很高大,像座山。
赵飞猛地想起十四岁那年,父亲坠崖的噩耗传来,母亲就是这样站在灶台前,脊背挺得笔直,却在深夜里把他搂进怀里,哭湿了半拉枕头。此刻她从碗柜深处摸出个红布包,层层打开时,露出片泛黄的纸——是他八岁那年用木炭写的“人”字,被母亲当宝贝似的收了十年。“带上这个,”母亲把纸折好塞进他包袱,“想娘了就看看。”
窗外的月亮终于挣开云层,把竹帘的影子投在母亲脸上,像谁用淡墨勾了幅沧桑的画。赵飞忽然想起昨夜梦见自己变成山鹰,在天上飞啊飞,却怎么也飞不出母亲眼里的那汪潭水。他伸手替母亲拨开发丝,触到她鬓角的白发,比去年此时又密了些。“娘,等我在城里置了宅子,”他听见自己的声音发颤,“就接您过去享福。”
“傻孩子,”母亲用袖口擦他眼角的泪,力道重得像小时候给他擦鼻涕,“娘哪儿也不去,就守着这老屋。你看这墙上,还贴着你十岁画的门神呢。”赵飞转头,看见斑驳的土墙上,那张贴了十五年的门神画像正被月光镀上银边,手里的斧头还像当年那样,威风凛凛地指着门口——那是他用过年的红纸偷着剪的,想给母亲挡灾。
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松枝在灶膛里“啵”地炸开,火星溅在赵飞手背上,烫得他一颤。母亲忽然从脖子上摘下那枚铜锁,塞到他手里:“你爹走时留的,说是能保平安。”锁面刻着模糊的“长命”二字,被母亲的体温焐得发烫。赵飞想起每次进山打猎,母亲都要摸一遍这把锁,像摸着他的命脉。
“娘,我”他忽然说不出话,只能把母亲轻轻搂进怀里。她比去年更瘦了,肩胛骨硌着他的胸口,像两根细瘦的柴。母亲在他怀里轻轻颤抖,却用掌心拍着他的背,像哄小时候怕打雷的他那样,一下一下,拍得他眼眶发烫。煤油灯芯突然爆亮,把两个人的影子投在墙上,叠成一团模糊的暖光。
夜风卷着草香扑进窗来,吹得门神画像沙沙作响。赵飞闻着母亲发间的皂角味,想起无数个清晨,她就是用这样的味道,把他从睡梦里唤醒。明天此时,这味道就会变成山外的车马尘烟,可他知道,无论走多远,每当夜风吹起,这缕香都会顺着月光,漫进他的梦里。
“娘,”他贴着她耳边说,“我走之后,您每天傍晚都来门口站站,说不定能看见我托货郎捎的信。”母亲没说话,只是把他的手握得更紧,指腹的老茧在他掌心磨出温热的疼。窗外,月亮正慢慢爬上东山头,像谁在天幕上点了盏灯,照着这对母子,在即将到来的离别前,把彼此的模样,刻进骨头里。
看到这对母子抱在一起,李星群三人也是悄悄的退了出来,回到了临时安排的住宿地方,其实也就是他们打猎的休息站。龚端这才对李星群说:“李先生看到了吗?现在赵飞这个家离不开他,我相信赵飞日后跟着您可能会有好日子,但是现在跟着您真的太危险了。就当是为了这个小小的家庭好,你也不要同意赵飞为你做事的请求。”
李星群长出一口气说:“也不能这样说,其实能让赵飞离开这里也挺好的。这样吧,我给他的银票就算是安家费了,等以后我如果能够逃出生天,我自然回报他的,两位也是救下了我,不知道两位想要什么回报,别的不说,那个杜公子开的悬赏金肯定不会少的吧?”
龚端说:“我们的两兄弟现在属于无父无母那样的,做什么都可以,至于杜公子赏赐的2000两白银,对于我们的诱惑还真的没有那么大,这样吧,这份人情暂时先记下来,等这里的事情完结了,我们两兄弟活不下去了,到时候希望大人能够赏我们兄弟一口饭吃就好了。”
李星群摇头说:“这都不叫回报了,这不是理所应当的事情吗?还有没有别的要求?”
“暂时还没有。那李先生,我们就先回去了。”说完话,龚端也是优先的告辞了。
李星群摇头说:“两位,你们也说过你们是做过护院的,您说就这样回去,小子能够放心吗?”
龚正一愣说:“大哥,李先生说得对,这种环境下,换做是我们也没有办法放心。”
龚端想了想说:“那好,如果公子可以的话,我们两兄弟也一人一千两可好?这样我们三人加起来,也有三千两白银了。比杜公子悬赏的2000两银子要高了,就当是买先生一个放心,先生你看如何?”